Meloen met balsamicodressing? Voor mietjes! De Romeinen aten hun meloen graag met een bite: met munt, honing en… vissaus. Nou is dat laatste niet zo gek, want de Romeinen aten vissaus over bijna alles. Althans, als je de Apicius – ja, alweer die, het is nu eenmaal het enige overgebleven kookboek uit de Romeinse tijd – mag geloven. Garum, noemden de Romeinen het. Een aftreksel van gefermenteerde vis, meestal makreel. Trouwens, wil je een goede indruk krijgen van hoe een garumfabriek er vroeger uitzag, ga dan eens naar Almuñécar, een plaatsje aan de Zuid-Spaanse kust. Bijzonder om te zien. (Overigens scheen het in de wijde omtrek enorm te stinken, waar ik me wel iets bij kan voorstellen.)
Maar terug naar de meloen met de vissaus en munt. Eerlijk gezegd kon ik me er weinig bij voorstellen. Maar het bleek een combinatie die wonderwel goed werkt. Ik heb zelf de interpretatie van Sally Grainger gevolgd. Je kunt de meloen eten als voorgerecht of tussen de gangen door, als een soort spoom. In feite namen de Romeinen het niet zo nauw met veel dingen, dus ook niet met hun gangen. Net als in de Aziatische keuken werden de meeste gerechten tegelijkertijd opgediend in schalen. Je nam er gewoon van wat je wilde.
Wat je nodig hebt:
- 1 meloen (bijv. galiameloen of honingmeloen)
- royaal versgemalen zwarte peper
- 3 tl gesnipperde verse munt
- 2 el vloeibare honing
- 1 el garum (voor nu: vissaus uit Thailand of Vietnam)
- 2 el azijn
- druivensap
Mij koste het slecht tien minuten om te maken. Maar wat nog wel belangrijk is om te melden: de Romeinse garum smaakte anders dan de Aziatische vissaus. Zo is de Thaise vissaus gemaakt van een derde deel zout, soms zelfs de helft. In de Romeinse keuken werd slechts een zevende deel zout gebruikt. Nu kun je natuurlijk zelf een vissaus maken, maar zelf ging ik voor de slimme suggestie die Sally Grainger geeft: Thaise vissaus die ze neutraliseert met druivensap. Verwarm een deel witte of anders rode druivensap (ik gebruikte een halve liter) en kook dat voor de helft in. Vermeng dit met de vissaus: tweederde vissaus en een derde druivensiroop. Echt, het werkt!
Snijd vervolgens de meloen in stukjes. Vermeng de peper, munt, honing, garum en azijn. Marineer de meloen hierin, af en toe roeren. Serveer gekoeld.